Quando a gente corta a cebola, algumas células do vegetal se rompem e deixam escapar uma série de compostos. Um deles, formado principalmente por enxofre, resulta em uma substância chamada ácido sulfénico e é transformada em um gás.
Na atmosfera, esse composto de enxofre vira gás e se espalha pelo ambiente. Quando entra em contato com os olhos que estão constantemente úmidos, ele forma uma uma solução fraca de ácido sulfúrico (H2SO4) que irrita o globo ocular.
Para se livrar do ácido sulfúrico, o organismo reage. As glândulas lacrimais são estimuladas e produzem lágrimas para lavar o globo ocular. No fim da choradeira, o olho está limpo de novo.
Para evitar o chororô, a melhor coisa é cortar as cebolas ao lado de um ventilador, evitando que os gases cheguem perto da visão, ou ainda molhá-las para que o ácido se forme antes de chegar aos olhos. O interessante é que cientistas japoneses descobriram uma enzima na cebola que estaria envolvida na produção do tal gás irritante. Agora o desafio é produzir um vegetal geneticamente modificado, sem essa enzima.
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